□叶晏

　　美国和前苏联是世界上最早开始研制预警机的国家。对俄罗斯的A－50预警机 ，大多数军事爱好者可谓耳熟能详。但你也许并不知道，A－50在研制过程中曾3 次改变载机。

　　开始，前苏联科研人员将预警雷达和空中指挥系统安装在图－126飞机上，后 来又改装到安－12运输机上进行试验。据说在飞行试验中，该机的性能不能令人 满意，所以这架惟—的安－12型至今仍停放在塔干罗格的机场上。随后，美国以 波音707－320B型客机为载机，研制出第一架E－3“望楼”预警机，并于20世纪7 0年代开始装备部队。前苏联意识到，图－126作为载机已经老化。正巧，前苏联 研制的新一代伊尔－76面世了。前苏联随即在该机上安装了新型预警雷达和指挥 系统，飞行试验一举成功。这种预警机就是我们大家熟悉的A－50。

　　A－50和美国的“望楼”在外形上有些相似，也在身上背了一口“大锅”，实 际上，这是一个直径为9米、高两米的全方位旋转雷达天线罩。依靠这个大型预警 雷达和机载指挥系统，A－50可以在空中直接指挥米格－29、苏－27等先进战机执 行防空或战术作战任务。